新たなプラットフォームを用いてライバルを引き離しにかかる

　初代のアルファードは2002年にグランビア＆グランドハイエースの後継モデルとして登場している。当時ヒットしていたＬクラスミニバンと言えば日産のエルグランドで、グランビア＆グランドハイエースの販売台数はエルグランドには及ばないものであった。ところが、アルファードの登場によってその構図は逆転。アルファードは、Ｌクラスミニバンのトップセールスを記録する。一方、エルグランドも2.5リッターV6エンジンの追加などにより巻き返しを図り、両モデルはよきライバルとして日本のＬクラスミニバン界をけん引してきた。

　従来、アルファードはＧがトヨペット店、Ｖがネッツ店で販売されていたが、今回のフルモデルチェンジからはアルファードがトヨペット店、車名を変更したヴェルファイアがネッツ店での扱いモデルとなる。

　基本のプラットフォームはエスティマと同一。搭載されるエンジンもエスティマ同様に3.5リッターと2.4リッターの２種。なお、今回の発表ではハイブリッドの設定は行われていないが、すでにハイブリッドモデルがあるエスティマとプラットフォームを共有するので、いずれハイブリッドモデルが登場するのは必至だろう。

　グレード展開は両車ともに基本３種。ベーシックモデルは両車ともにＸ、エアロタイプはアルファードがＳ、ヴェルファイアがＺ、ラグジュアリータイプはアルファードがＧ、ヴェルファイアがＶとなる。両車ともに3.5リッター、2.4リッターそれぞれにこの基本３グレードを設定。排気量を示す数字としてアルファードは350などの３桁数字（例：350G）、ヴェルファイアは3.5などの小数点入り数字（例：3.5V）を使用している。

TEXT：諸星陽一